Mekkens endeligt

Synspunkt 03.02.2026: En av Kristiansands største og viktigste industriarbeidsplasser ble nedlagt som en følge av bankkrisa på slutten av 1980-tallet.

Kristiansands Mekaniske Verksted (KMV) 1960-årene, foto Kristiansand Orlogsforening

Av pensjonert platearbeider Ivan Høgeli, publisert 03.02.2026

Kristiansands Mekaniske Verksted ble lagt ned av storbanken DnB i 1990 etter 130 års virksomhet. Verkstedet, eller "Mekken" som bedriften bare ble kalt på folkemunne, var et av landets eldste stålskipsbyggerier med 730 fast ansatte på det meste. Medregnet underleverandører og innleide sysselsatte verkstedet mer enn 1000 mennesker i perioder.

35 år er gått siden 650 ansatte ble satt på porten. Med konkursen forsvant ikke bare en av Kristiansands viktigste industriarbeidsplasser, men en bedriftskultur som bidro til at vi overlevde 70 og 80 tallet til forskjell fra de fleste store verft i Norge. Denne delen av Mekkens historie er en viktig del av industri- og havnebyen Kristiansands historie. Bakgrunnen for nedleggelsen var at Mekken i 1989 inngikk kontrakt med rederiet Odfjell i Bergen om bygging av to kjemikalieskip, med opsjon på to til. Dette var en samlet ordrereserve på 1,84 milliarder kroner (ca. 3,5 milliarder kroner i nåverdi) , mye større enn noen tidligere kontrakt.

I 1988 kjøpte KMV området til Kristiansand Industrier, tidligere Øgrey Mek. Verksted, for å utvikle et moderne verft. Det ble gjort store investeringer i infrastruktur og nytt produksjonsutstyr for å kunne drive effektivt. Kontrakten med Odfjell var i boks og tegnekontoret var i full gang med å lage det tekniske underlaget for produksjon.

Da dukket pengefolk i dress og med stresskoffert opp med krav om støtte fra en tilstrekkelig "tung" investor. Ellers ble det intet byggelån for å videreutvikle bedriften etter kjøpet av tidligere Øgrey Mek. Verksted. Verkstedet var avhengig av byggelån. Banken krevde ny kapital inn i bedriften for å gi dette. Tidligere adm. dir. ble engasjert for å skaffe dette. Han kom tilbake med ny kapital svarende til bankens krav, men det var knyttet betingelser til noe av kapitalen. Alle krav ble innfridd, men banken nektet fremdeles å gi byggelånet. Gjeldsnemnda som var opprettet for å redde bedriften måtte gi opp, og til tross for bedre fremtidsutsikter enn på mange år ble Mekken slått konkurs.

Staten måtte inn med enorme beløp for å redde banker.

Årsaken til konkursen skyldtes bankkrisa som starta på slutten av 1980-tallet. Staten måtte inn med enorme beløp for å redde banker. Det førte også til endret bankstruktur. DnC ble slått sammen med Bergen Bank. Disse to bankene betjente det meste av norsk verftsindustri, og den nye banken, DnB, fant at de nå hadde mulighet til å strukturere denne industrien slik banken fant det tjenlig.

Etter konkursen fikk Mekken en svensk eier, og i 1996 hadde bedriften med nytt navn, Westamarin, ca. 550 tidligere Mekkenansatte. Bankforbindelse var svenske Nordbanken. Sverige fikk si bankkrise litt senere enn oss. Den svenske staten gikk inn med store midler. Nordbanken overlevde, men ble statseid. Banken eide og drev store virksomheter som kom i tillegg til bankens ordinære drift. Den eide Åre Skisenter, hoteller i Sverige og i flere europeiske land og var sterkt engasjert i svensk industri.

Vestre havn, Kristiansand 1960-årene, foto Kristiansand Orlogsforening

Nye Nordbanken besluttet at banken i fremtida skulle drive ordinær bankvirksomhet og avvikle annen virksomhet. Jeg satt i styret i Westamarin og deltok også på møtet der banken la fram en fullstendig oversikt der virksomhetene var delt i grupper. Banken ønsket over få år å avslutte engasjementet i virksomhetene i hver gruppe. Westamarin hadde altså fått en bankforbindelse som etter bankkrisa gav oss beskjed om at Nordbankens engasjement i verkstedet var bestemt avviklet. I 1996 ble dermed Westamarin slått konkurs.

Bankkrisa i Norge, og senere i Sverige, resulterte i nye målsettinger for bankenes fremtidige drift. Det finnes mange fellestrekk etter myndighetenes redningsaksjoner, men på ett område skilte de lag.

Gutteklubben grei klør hverandre på ryggen og holder kjeft.

I Sverige gikk banken åpent ut med sine planer for fremtidig drift. I Norge prøvde DnB, statlig eid, å kamuflere avviklingen av Mekken som en uunngåelig konkurs. Gutteklubben grei klør hverandre på ryggen og holder kjeft. Eiere, styret, medlemmer i gjeldsnemd og ledelse fredet DnB. Når vi som ansatterepresentanter i styrer og gjeldsnemd forklarte det mange visste, ville ingen kommentere det. Tausheten var øredøvende.

Bankene gjorde feil før krisa, og det var en grov feil å legge ned Mekken!

Kommentarer? Gå til vår Facebook-side eller send til post@argumentagder.no