Lokalpolitikeres ansvar

Kommentar 18.11.2025: Som lokalpolitiker kan man fort komme i skvis mellom egne valgløfter og økonomiske realiteter.

Illustrasjon: Varaordfører i Arendal Inger Brokka De Ruiter, foto Arendal kommune

Av Bernt H. Utne, publisert 18.11.2025

Politikere av alle kulører er nyttige å ha. Særlig hvis et eller annet risikoprosjekt skal realiseres under vignetten næringsutvikling og arbeidsplasser. Som sultne hunder lusker de rundt på utkikk etter muligheter for å markere seg som sine velgeres livreddere. Da gjelder det å være klar når anledningen byr seg. Som for eksempel hvis en investorgruppe skulle gå svanger med en idè som kan skape sårt tiltrengte arbeidsplasser, og dermed bringe nytt liv til en haltende økonomi. Der offentlig kapital er med og bidrar, enten gjennom direkte tilskudd eller som lån. Offentlig/privat samarbeid kalles det gjerne.

Det hele så nesten for bra ut til å være sant. Og det var det heller ikke.

Et godt eksempel er sagaen om Morrow batterifabrikk i Arendal. Det begynte med et initiativ fra miljøorganisasjonen Bellona. Som via storinvestor Bjørn Rune Gjelsten, etter konkurranse mellom flere mulige kommuner/regioner på Sørlandet, i desember 2020 bestemte seg for å satse i Arendal. Fabrikken til opp mot 20 milliarder kroner kunne gi Arendal 2000–2500 nye arbeidsplasser. I tillegg ville enda flere arbeidsplasser oppstå hos underleverandører og andre tilknyttede selskaper. Ble det sagt. Norge har et dobbelt konkurransefortrinn fordi vi allerede har prosessindustri i verdensklasse, og fordi vi har tilgang til ren energi og sterke forskningsmiljøer hevdet Gjelsten. Gjennom en investering på over en milliard kroner hadde også Å Energi blitt med blant investorene.

Det hele så nesten for bra ut til å være sant. Og det var det heller ikke. I løpet av relativt kort tid buttet det i mot for prosjektet. Nye kabler til Tyskland og Nederland førte til at vi fikk europeiske kraftpriser i vårt område, og den eksplosive økningen i etterspørselen av batterier som man hadde sett for seg uteble. Etter hvert fikk de private investorene kalde føtter, og fikk det travelt med å finne noe annet å fordrive tiden med. Sittende igjen med "skjegget i postkassen" ble Arendal kommune og Agder Energi (senere fusjonert med Glitre til Å energi). Samt Staten som hadde blitt presset til å gi Morrow-prosjektet lån på til sammen 1,5 milliarder kroner gjennom Innovasjon Norge.

For i utgangspunktet er det "ingen dramatikk" utover at verdien av Morrow ikke er i samsvar med hva som er skutt inn av midler. Sier ordfører i Lillesand, Einar Holmen-Hoven (H)!

Staten har nok penger, og klarer seg nok. Det samme må man kunne si om Å Energi. Riktignok innrømmer konsernsjef Steffen Syvertsen til Fædrelandsvennen at konkurransen fra kinesiske batteriprodusenter, som selger batterier "80 - 90 prosent billigere enn vi trodde", har gjort det "vanskelig å skape lønnsomhet". Men han er snar med å forklare nedskrivingen av milliardinvesteringen på over 300 millioner kroner med en kjempegevinst ved salg av et selskap som driver med batteriinstallasjoner i Tyskland. De 30 kommunene, som sammen med Statkraft eier Å Energi, kan senke skuldrene og slappe av. For i utgangspunktet er det "ingen dramatikk" utover at verdien av Morrow ikke er i samsvar med hva som er skutt inn av midler. Sier ordfører i Lillesand, Einar Holmen-Hoven (H)!

Derfor at det er helt ubegripelig at Staten kan la "folks velferd rotne på rot".

Det er neppe varaordfører Inger Brokka De Ruiter (SV) enig i. I et sterkt emosjonelt innlegg under TV-programmet "Debatten" 13. november la hun skylden for Arendals vansker på Staten. Og hennes gråtkvalte bystyrekollega, Gunn Brekka (H), mente det ikke kunne bli verre etter at hun stemte for nedleggelse av lokalskolen. Varaordføreren forteller at kommunen med 46 000 innbyggere har mer enn 2.000 tomme skolepulter, og går 300 millioner kroner i minus. Derfor at det er helt ubegripelig at Staten kan la "folks velferd rotne på rot". Mener altså Inger Brokka De Ruiter.

Men neste gang en gruppe private investorer lover gull og grønne skoger er det nok klokere å møte dem med en sunn kritisk holdning. For hvis noe høres for godt ut til å være sant er det sannsynligvis nettopp det. For godt til å være sant!

Kommentarer? Gå til vår Facebook-side eller send til post@argumentagder.no